La musique a la capacité de nous captiver; lorsque les auditeurs s’engagent avec la musique, ils suivent de près ses sons, se connectant à ce qu’ils entendent de manière affective et investie. Mais qu’en est-il de la musique qui maintient le public engagé? Une étude menée par des chercheurs du City College de New York et de l’Université de l’Arkansas trace de nouveaux horizons dans la compréhension des réponses neuronales à la musique.

Malgré son importance, il a été difficile d’étudier l’engagement avec la musique étant donné les limites de l’auto-évaluation. Cela a conduit Jens Madsen et Lucas Parra, de la Grove School of Engineering du CCNY, à mesurer la synchronisation des ondes cérébrales dans un public. Lorsqu’un auditeur est engagé avec de la musique, ses réponses neuronales sont synchronisées avec celles des autres auditeurs, ainsi la corrélation inter-sujet des ondes cérébrales est une mesure de l’engagement.

Selon leurs résultats, publiés dans le dernier numéro de « Scientific Reports », l’engagement d’un auditeur diminue avec la répétition de la musique, mais uniquement pour les morceaux de musique familiers. cependant, des styles musicaux inconnus peuvent nourrir l’intérêt d’un public, en particulier des personnes ayant une formation musicale.

«À travers des expositions répétées à la musique instrumentale, la corrélation entre les sujets a diminué pour la musique écrite dans un style familier», écrivent Parra et ses collaborateurs dans «Scientific Reports».

De plus, les participants ayant une formation musicale formelle ont montré une plus grande corrélation entre les sujets et l’ont maintenue à travers des expositions à de la musique dans un style inconnu. Cela distingue la musique des autres domaines, où l’intérêt diminue avec la répétition.

« Ce qui est si cool à ce sujet, c’est qu’en mesurant les ondes cérébrales des gens, nous pouvons étudier ce que les gens ressentent à propos de la musique et ce qui la rend si spéciale. » dit Madsen.

Elizabeth Hellmuth Margulis et Rhimmon Simchy-Gross, tous deux de l’Université de l’Arkansas, faisaient partie des autres chercheurs. L’étude a impliqué 60 étudiants diplômés et de premier cycle du City College de New York et de l’Université de l’Arkansas.